Pays Baltes 🇪🇪 🇱🇻 🇱🇹 : un « petit » écart merveilleux

Nous nous étions laissés sur un ferry, au départ de Rostock et en direction des pays baltes (Estonie, Lettonie, Lituanie).

Ces trois pays n’étaient initialement pas au programme de notre aventure mais plusieurs de nos hôtes nous ont incités à y aller.

Après une (pas si) longue réflexion, nous nous sommes dit que c’était l’occasion ou jamais. En effet ce ne sont pas des pays auxquels nous pensons pour des vacances lorsque nous sommes en France et nous n’en avons jamais été aussi proches. C’est donc l’occasion rêvée d’aller les découvrir.

Et en vous « spoilant » un peu, on peut vous dire que nous avons bien fait de nous rendre dans ces pays !

#Estonie

Après une escale de deux jours à Stockholm, nous débarquons à Tallinn, capitale de l’Estonie, sous la pluie (cela sera une affaire récurrente pour les quelques semaines à venir !).  Nous profitons néanmoins d’une éclaircie pour parcourir le centre historique. La vieille ville est très sympa, faite de petites rues pavées,  de vieux bâtiments, d’une belle place centrale et ceinturée de remparts. Il y a une certaine atmosphère historique et moyenâgeuse qui s’en dégage et nous prenons plaisir à flâner dans les rues (le temps humide et la relative absence de touristes ont certainement favorisé ce constat !).

Nous roulons alors une quarantaine de kilomètres pour sortir de la ville et rejoindre notre premier spot de bivouac au bord de la mer baltique.

Bien que le bivouac soit légal dans l’ensemble des pays baltes (nous pouvons en théorie poser notre tente dans n’importe quelle forêt publique), nous dormirons essentiellement dans des zones RMK (ministère des forêts).

En plus d’être répertoriées sur une application, ces zones de bivouac sont aménagées : abri, table, toilettes sèches, emplacement pour un feu de camp, bois. Le luxe du bivouac quoi !

Sans idées particulières sur le parcours à suivre, nous nous laissons rouler le long de la baltique. Les deux « contraintes » étant : 1/ aller au sud vers la Lettonie et 2/ nous rendre sur les îles de Hiiumaa et Saaremaa.

Bien qu’étant un petit pays, l’Estonie est très sauvage (l’essentiel de la population se concentre à Tallinn et Tartu). Nous nous sentons rapidement seuls au monde sur les longues lignes droites traversant de grandes forêts de pins. Peu de circulation, (très) peu de villages, routes parfois non goudronnées… à part nous, personne dans ces grands espaces !

C’est vraiment une ambiance très particulière et nous nous rendons compte que ici, le voyage a pris des allures d’aventure. D’une part par ces grands espaces et (l’appréciable) solitude qui en émane, les bivouacs dans des endroits magiques mais aussi par la quête constante d’eau potable (pas toujours si facile !) et la météo (sous de telles latitudes, le temps change rapidement !).

https://video.wixstatic.com/video/a9d010_7c83dffb58bc439fb29dd81aac858f80/480p/mp4/file.mp4

https://video.wixstatic.com/video/a9d010_e909436d9cb64e3aa200693c33ea1f43/720p/mp4/file.mp4

Cette sensation d’aventure n’en sera que plus importante lorsque nous rejoindrons les îles de Hiiumaa et Saaremaa, encore plus sauvages que le continent !

Sur Hiiumaa, nous faisons le choix de ne pas suivre l’euro vélo. Nous optons pour un itinéraire nous permettant d’attraper un ferry pour Saaremaa le jour même. C’est sans regret que nous roulons le long de la lagune de Kassari au sud de l’île : un petit air de Camargue avec ces marais et ces troupeaux de vaches !

Nous en prenons plein les yeux et nous arrêtons pour déguster une bière locale ;-)

Nous passons ensuite quatre jours sur l’île de Saaremaa, à la découverte de son littoral, de ses falaises (Panga cliff), de ses bâtiments typiques (maisons en toit de chaume, moulins) et de Kuressaare et son château.

C’est au cours de ces quatre jours que nous expérimentons l’hospitalité dans sa forme la plus pure*. Alors que nous cherchons un endroit où poser notre tente (a défaut d’une zone de bivouac RMK), nous rencontrons Maret, qui était venu se rafraîchir dans la mer.

Cette dernière, propriétaire d’un magnifique gite rural : cabanes en bois, chalet, moulin, moutons … nous invite spontanément à venir passer la nuit chez elle.

Nous passerons une merveilleuse soirée à discuter de multiples sujets avec elle et son mari Kristjan, autour de bières artisanales et d’un délicieux fromage (fais maison svp!).

En plus du lit douillet, on a même le droit a un authentique sauna nordique au feu de bois ! Cette soirée est tellement inattendue et merveilleuse que nous en sommes à se demander si nous ne sommes pas tombés sur la tête (ahah) !

* « pure » car habituellement, nous utilisons la plateforme Warmshower pour être hébergés. Les hôtes inscrits sur ce site son volontaires et prêts à recevoir des invités. Dans le cas de Maret et Kristjan, c’était une invitation totalement spontanée !

Nous repartons le lendemain après un délicieux petit dej préparé par Maret, regonflés à bloc pour la suite ! Nous quittons les îles pour rejoindre le continent, en direction de la Lettonie.

Les paysages y sont tout autant déroutants et sauvages (quelles forêts !) et nous contemplerons un spectaculaire coucher de soleil. Le soleil plongeant droit dans la mer baltique, dans une cascade de couleurs allant du bleu pastel au violet, en passant par toutes les teintes de rouge et de orange.

Notre dernière étape estonienne nous emmènera à 30 kms de la frontière lettonne. Nous passerons deux nuits au bord d’un lac avant de quitter ce beau pays.

#Lettonie

La piste nous emmenant en Lettonie sera bien entendue sauvage à souhait… nous y verrons notamment  de belles empreintes d’ours et une multitude de nids de cigognes! Les routes goudronnées sont de l’histoire ancienne et les pistes de gravel c’est bien mais ça secoue … le porte bagage de Lulu en fait les frais et la vis connectant le porte bagage au vélo casse de nouveau - étant au milieu de nul part c’est système D : fil de fer et scotch feront l’affaire pour l’instant - en espérant une cela tienne pour les 1000 prochains kms (spoiler : ça a tenu !)

Lors de notre deuxième jour en Lettonie, nous passons par le parc national de la Gauja puis par le village de Česis. Après quelques détours causés par Google, l’orage nous rattrape et nous passerons l’après midi sous une pluie battante avant d’arriver trempés chez notre hôte WS Janis.

Nous sommes épuisés par les pistes de sable, glissantes et lourdes et par le froid. La soirée se résumera à une bonne douche et une bonne nuit de sommeil mais nous partageons un délicieux petit déjeuner le lendemain matin avant de reprendre la route !

A cause de la pluie de la veille nous avons raté Sigulda, un petit village par lequel nous voulions passer - nous décidons de nous y arrêter avant de partir direction la capitale lettone Riga.

Les kilomètres nous séparant de Riga seront épiques : alternance de chemins sablonneux et de routes forestières, nous renvoyant littéralement sur … l’autoroute ! Pistes cyclables absentes ou très mal agencées, bref nous ne prenons aucun plaisir et c’est dangereux (d’autant plus qu’Adrien n’a plus de freins fonctionnels). Mais heureusement nous arrivons en seul morceau à Riga pour 2 jours de repos !

Nous quittons Riga par la côte via Jurmala puis rentrons dans les terres direction Kuldiga.

Après une nuit de bivouac nous atteignons ce petit village qui nous plaît bien - maison avec façades en bois, pont en brique et une belle place centrale … (et un super bon salon de thé « the marmalade »). Nous passerons la nuit chez David et Zane (et Emma) où nous échangerons des tips entre cyclos ;)

Le lendemain marquera notre record de distance depuis le début de notre aventure: 117 kms - et aussi notre dernier bivouac en Lettonie : pas déçus , on dort au milieu de la forêt et les oiseaux chantent pour nous !

Photos

#Lituanie

Notre passage en Lituanie  sera caractérisé par le retour des pistes cyclables ! On se sent plus sereins hors du traffic :) nous longeons le bord de mer et rejoignons Klaipeda.

https://video.wixstatic.com/video/a9d010_b711f2a928d74c8a9f9d2398c9ee1f59/720p/mp4/file.mp4

Notre ferry est dans deux jours, alors nous profitons de notre dernière journée dans les pays baltes pour aller sur l’isthme de Courlande - fin bandeau de terre reliant la Lituanie et la Pologne en passant au large de Kaliningrad.

nous passons une merveilleuse journée ensoleillée : colline des sorcières, colonie des cormorans et bronzette sur la plage de sable blanc : des airs de vacances !

Le lendemain, notre ferry part à 11h direction Trelleborg pour un débarquement prévu à … 5h30. Une autre étape mémorable de notre voyage nous y attend, mais ça c’est une autre histoire !